A avaliação e o monitoramento desses indicadores são essenciais para garantir o conforto dos animais
A preocupação com o bem-estar dos animais é uma área de estudo que analisa o estado deles em relação ao ambiente em que vivem. Inicialmente, esse termo ganhou destaque devido à demanda dos consumidores por conhecer a origem dos produtos que consomem. Contudo, a ciência demonstrou que o bem-estar animal desempenha um papel crucial na produtividade, especialmente na produção leiteira.
Estudos revelam que vacas em boas condições de bem-estar tendem a produzir mais leite, enfrentar menos problemas reprodutivos, apresentar melhor saúde e permanecer mais tempo no rebanho. Por outro lado, animais sob estresse tendem a ter menor produção de leite, menor consumo de alimentos, maior suscetibilidade a doenças, problemas reprodutivos aumentados, dificuldades de manejo e permanência reduzida no rebanho, além de aumentar os custos com tratamentos quando doentes.
Para garantir o bem-estar animal e permitir que expressem todo o seu potencial genético, é essencial considerar a nutrição, a estrutura da propriedade e o conforto. Isso envolve a avaliação de diversos critérios, como a alimentação adequada, instalações apropriadas, saúde dos animais e comportamento. Para isso, foram desenvolvidos indicadores que auxiliam no monitoramento do bem-estar dos animais:
Índice de ocupação de cama:
Este índice está relacionado ao tempo que os animais passam deitados, refletindo o conforto das camas. Camas duras e compactadas podem resultar em menos tempo deitado, o que prejudica a produção de leite. O ideal é que as vacas permaneçam no mínimo 12 horas deitadas.
Escore de locomoção:
Este é um indicador importante para identificar animais com dificuldades de locomoção, o que afeta negativamente a produção de leite e aumenta o estresse. O escore varia de 1 a 5, sendo 1 para uma locomoção perfeita e 5 para dificuldades graves. Observar e registrar o escore ajuda na identificação precoce de problemas.
Índices de sujidade do úbere e do corpo:
Esses indicadores revelam o nível de higiene do ambiente em que os animais estão. A sujeira aumenta o risco de problemas de saúde, como mastite. Avaliar esses índices, preferencialmente na sala de ordenha, permite identificar áreas que necessitam de melhorias.
Escore de jarrete:
Este indicador mostra o conforto das camas ou do pasto onde os animais permanecem. Lesões nos jarretes podem indicar problemas futuros de locomoção. O escore varia de 1 a 3, sendo importante monitorar para evitar desconforto e lesões.
A avaliação e o monitoramento desses indicadores são essenciais para garantir o conforto dos animais e, consequentemente, melhorar a produtividade e o retorno econômico da atividade pecuária.
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Autor:
Eduarda Viana
Zootecnista
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