Aditivos são substâncias adicionadas à dieta com objetivos específicos, como melhorar a digestibilidade, prevenir doenças ou aumentar o ganho de peso
A utilização de aditivos na alimentação de bovinos tem ganhado cada vez mais espaço nas fazendas brasileiras. Mas será que todo produtor precisa investir neles? A resposta é: depende. Vamos entender quando o uso de aditivos realmente faz diferença no seu bolso.
O que são aditivos alimentares?
Aditivos são substâncias adicionadas à dieta com objetivos específicos, como melhorar a digestibilidade, prevenir doenças ou aumentar o ganho de peso. Eles não são alimentos propriamente ditos, mas sim ferramentas para otimizar o aproveitamento da ração.
Entre os principais tipos estão os ionóforos (como a monensina), probióticos, enzimas, tamponantes e óleos essenciais.
Principais tipos de aditivos utilizados
Entre os aditivos mais comuns na nutrição de bovinos, destacam-se:
- Ionóforos: melhoram a eficiência alimentar ao alterar a fermentação ruminal, reduzindo perdas energéticas.
- Probióticos e prebióticos: favorecem o equilíbrio da microbiota ruminal, auxiliando na digestão e na saúde do animal.
- Leveduras vivas: estimulam microrganismos benéficos do rúmen, especialmente em dietas com alto teor de concentrado.
- Tamponantes ruminais: ajudam a manter o pH do rúmen estável, prevenindo acidose.
- Aditivos moduladores de fermentação: visam reduzir produção de metano e melhorar o aproveitamento da energia.
- Aditivos melhoradores de desempenho e saúde: como adsorventes de micotoxinas e antioxidantes.
Quando o uso realmente compensa?
- Confinamento e semiconfinamento
Em sistemas intensivos, onde os animais recebem dietas ricas em concentrado, os aditivos costumam apresentar os melhores resultados. A monensina, por exemplo, melhora a eficiência alimentar em até 7,5% e reduz problemas como acidose ruminal.
Vale a pena? Sim, especialmente se você trabalha com dietas com mais de 50% de concentrado.
- Transição alimentar
Períodos de mudança brusca na dieta (como a entrada no confinamento) são críticos. Aditivos tamponantes ajudam a estabilizar o pH do rúmen e reduzem o estresse metabólico dos animais.
Vale a pena? Sim, para evitar perdas por distúrbios digestivos e quedas de desempenho.
- Controle de doenças metabólicas
Em vacas de leite de alta produção, o uso de aditivos como a niacina e colina pode prevenir cetose e fígado gorduroso no pós-parto, condições que geram grandes prejuízos.
Vale a pena? Sim, se você tem vacas produzindo acima de 25 litros/dia e histórico desses problemas.
- Ganho de peso em pastagens
Animais a pasto geralmente têm menor resposta a aditivos quando comparados aos confinados. No entanto, em pastagens de baixa qualidade ou em épocas de seca, suplementos com aditivos podem melhorar o aproveitamento do volumoso.
Vale a pena? Depende da qualidade da pastagem e do custo-benefício. Faça as contas antes de investir.
Quando NÃO vale a pena?
Existem situações em que o uso de aditivos não trará retorno financeiro:
- Dietas já balanceadas e de alta qualidade: Se a nutrição está correta, o ganho marginal pode não justificar o custo extra.
- Animais de baixo potencial genético: Bovinos sem aptidão para alta performance não expressarão os benefícios dos aditivos.
- Falta de manejo adequado: De nada adianta investir em aditivos se as instalações, a sanidade ou a qualidade dos alimentos básicos estiverem ruins.
Avaliação econômica: o ponto-chave
Mais importante do que saber se o aditivo funciona é entender se ele se paga. O custo do aditivo deve ser comparado ao ganho em desempenho, produção ou redução de perdas. Um aditivo barato que não gera resposta produtiva é prejuízo; já um aditivo mais caro, mas que melhora significativamente os resultados, pode ser um excelente investimento.
Por isso, a recomendação é sempre trabalhar com orientação de um nutricionista, que ajuste o uso do aditivo à realidade da fazenda, da categoria animal e dos objetivos produtivos.
Os aditivos na dieta dos bovinos são ferramentas importantes, mas não fazem milagres. Eles funcionam melhor quando inseridos em um programa nutricional bem planejado, aliado a bom manejo, sanidade e genética adequada.
Em resumo, vale a pena usar aditivos quando há critério técnico, objetivo claro e retorno econômico comprovado. Mais do que seguir tendências, o sucesso está em tomar decisões baseadas em informação e realidade de campo.
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Autor:
Eduarda Viana
Zootecnista
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