Quando o vermífugo não funciona, a fazenda paga duas vezes: no produto aplicado sem efeito e no ganho de peso que deixa de acontecer.
O lote de recria foi vermifugado no início das águas, como todo ano. Mesmo assim, algumas semanas depois, parte dos garrotes está com pelo arrepiado, fezes amolecidas e ganho de peso abaixo do esperado. A reação mais comum é repetir a aplicação, às vezes trocando a marca do produto. E, muitas vezes, o resultado continua igual.
Na maioria das fazendas, a escolha do vermífugo é feita pelo nome comercial, pelo preço ou pelo hábito. Raramente alguém confere se aquele produto ainda funciona contra os parasitas que estão naquela propriedade. Esse é o ponto central: o vermífugo é um insumo cuja eficácia precisa ser verificada, e não presumida.
O tamanho do prejuízo que não aparece
A verminose em bovinos de corte raramente mata. Na maioria dos casos, ela é subclínica: o animal come, parece razoavelmente bem, mas converte pior o pasto em peso. Esse prejuízo não aparece no caixa como um gasto. Aparece como arroba que deixou de ser produzida.
Grisi e colaboradores (2014) estimaram que os nematoides gastrintestinais causam perdas potenciais de cerca de US$ 7,1 bilhões por ano à pecuária brasileira, o maior valor entre todos os parasitos avaliados, acima do carrapato (US$ 3,2 bilhões) e da mosca-dos-chifres (US$ 2,6 bilhões). São estimativas de potencial, mas mostram a escala do problema.
Resistência: o vermífugo pode ter parado de funcionar
A causa mais preocupante de falha no tratamento é a resistência anti-helmíntica: populações de vermes que sobrevivem à dose correta de um produto que antes era eficaz. E ela já é uma realidade documentada em bovinos no Brasil.
- No semiárido da Paraíba, Melo e colaboradores (2021) testaram quatro classes de vermífugos em 800 bovinos de 20 fazendas. Foi encontrada resistência à ivermectina em 95% das propriedades, com eficácia média de apenas 36,5%. Resistência ao albendazol também apareceu em 95% das fazendas, e ao closantel em 75%. O levamisol foi o mais eficaz, com resistência em 20% das propriedades. A ivermectina era justamente o produto mais usado pelos produtores.
- Em bovinos do Sudeste e do Sul, Felippelli e colaboradores (2014) avaliaram ivermectina em doses de 630 e 700 µg/kg, mais altas que a dose convencional, por meio de necropsia. Todas as populações de Haemonchus placei foram resistentes à dose de 630 µg/kg, e 67% continuaram resistentes mesmo à dose de 700 µg/kg.
Esses dados não significam que a ivermectina falha em todas as fazendas. Significam que não dá para presumir que ela funciona na sua sem testar.
Por que a resistência se desenvolve
A resistência é selecionada pelo próprio uso do vermífugo. A cada tratamento, os parasitas sensíveis morrem e os resistentes sobrevivem e se reproduzem. Algumas práticas comuns aceleram esse processo:
- Uso repetido da mesma classe química por anos seguidos, mesmo trocando a marca comercial. Muitos produtos com nomes diferentes têm o mesmo princípio ativo ou a mesma classe.
- Subdosagem, que permite a sobrevivência de vermes parcialmente resistentes.
- Tratamento frequente e simultâneo de todos os animais do rebanho, reduzindo a população de parasitas sensíveis ao vermífugo e favorecendo a sobrevivência e a multiplicação dos parasitas resistentes.
- Compra de animais sem quarentena, trazendo vermes resistentes de outras propriedades. Melo e colaboradores destacam esse ponto: na região estudada, os animais eram frequentemente movimentados sem qualquer avaliação parasitológica.
Quando o problema não é resistência
Antes de concluir que há resistência, vale descartar causas mais simples, e muito frequentes, de falha no tratamento.
Dose calculada pelo peso estimado
O peso no olho é uma das principais fontes de subdosagem. Imagine um lote de garrotes com média real de 330 kg, dosado como se pesasse 280 kg. A dose média já fica 15% abaixo do recomendado, e os animais mais pesados do lote recebem ainda menos. A recomendação prática é dosar pelo peso dos animais mais pesados do lote, ou separar o lote por faixas de peso, usando pesagem real.
Aplicação inadequada
Pistola dosadora descalibrada, produto injetável que reflui pelo ponto de aplicação, pour-on aplicado em animal molhado ou antes de chuva, produto armazenado fora da temperatura recomendada ou com validade vencida. Cada um desses detalhes reduz a quantidade de princípio ativo que chega de fato ao animal.
Momento errado
Vermifugar no início das águas, quando a contaminação do pasto está alta, tende a gerar reinfecção rápida. O animal sai do tratamento e volta a se infectar em poucas semanas. O efeito parece curto, e a impressão é de que o produto não funcionou.
Em trabalhos conduzidos no Brasil Central pela Embrapa Gado de Corte, o controle estratégico foi estudado com tratamentos durante a seca (maio, julho e setembro), período em que há menos larvas no pasto e o tratamento reduz a contaminação para a estação seguinte. O calendário ideal, porém, varia com a região, o clima e o sistema de produção, e deve ser definido com o veterinário.
Diagnóstico errado
Nem todo animal arrepiado e com baixo ganho está com verminose. Deficiência mineral, falta de oferta de forragem, carrapato e outras doenças produzem sinais parecidos. Vermifugar repetidamente um lote cujo problema é nutricional só aumenta o custo e a pressão de seleção para resistência.
Quem mais sofre: a categoria jovem
O impacto da verminose não é igual em todo o rebanho. Animais jovens, especialmente do desmame até cerca de 24 meses, são os mais afetados, porque ainda não desenvolveram imunidade e passam pelo estresse do desmame e da recria. Em um levantamento citado pela Embrapa Gado de Corte (Catto, 1982), animais desmamados tinham em média 9.857 vermes adultos, contra 3.730 em bezerros lactentes e 768 em vacas.
Isso tem uma consequência prática importante: o esforço de controle e de diagnóstico deve se concentrar na recria. Tratar vacas adultas com a mesma frequência dos animais jovens costuma ter pouco retorno e aumenta a pressão de seleção para resistência.
Como saber se o vermífugo funciona na sua fazenda
A ferramenta para isso é o teste de redução na contagem de ovos por grama de fezes (OPG). O princípio é simples: comparar a contagem de ovos antes e depois do tratamento.
Na prática, não é viável nem necessário fazer OPG individual de todo o rebanho. O teste é feito com uma amostragem representativa por categoria e por lote:
- Selecionar um grupo de animais da mesma categoria (preferencialmente jovens) com contagem de ovos suficiente para o teste.
- Coletar fezes diretamente do reto no dia do tratamento.
- Pesar os animais e aplicar o produto na dose correta.
- Coletar nova amostra dos mesmos animais entre 10 e 14 dias depois, conforme o princípio ativo.
- Calcular a redução percentual da contagem.
Um critério bastante utilizado em pesquisas no Brasil considera o produto eficaz quando a redução é de 95% ou mais. Entre 80% e 94%, há suspeita de resistência. Abaixo de 80%, a população é considerada resistente. A coprocultura, feita junto com o teste, mostra quais gêneros de vermes estão presentes, o que ajuda a interpretar o resultado.
O teste deve ser planejado com o veterinário e com um laboratório, e o ideal é avaliar mais de uma classe de vermífugo ao mesmo tempo, em grupos separados. O resultado orienta qual produto usar, em vez de trocar de marca no escuro.
Uma estratégia de controle mais racional
Com base no que foi discutido, algumas decisões fazem diferença:
- Testar antes de escolher: fazer o teste de redução de OPG periodicamente e escolher o produto pelo resultado.
- Dosar pelo peso real: pesar os animais ou, no mínimo, dosar pelo peso dos mais pesados do lote.
- Priorizar a recria: concentrar diagnóstico e tratamento nas categorias jovens.
- Usar o calendário estratégico com critério: concentrar tratamentos nos períodos de menor contaminação do pasto, ajustando à sua região.
- Evitar tratar todos os animais sempre: deixar parte da população de vermes sem exposição ao produto (o chamado refúgio) ajuda a manter vermes sensíveis no sistema e retarda a resistência. Essa estratégia deve ser planejada com o veterinário.
- Fazer quarentena em animais comprados: tratar e avaliar antes de soltar no pasto com o restante do rebanho.
- Registrar tudo: produto, princípio ativo, dose, data, lote, peso e resultados de OPG.
Quando o vermífugo não funciona, a fazenda paga duas vezes: no produto aplicado sem efeito e no ganho de peso que deixa de acontecer. E quanto mais tempo a decisão for baseada em marca e hábito, mais a resistência avança.
A boa notícia é que o problema pode ser medido. Com teste de eficácia, dose correta, foco nas categorias certas e histórico de tratamentos, cada decisão sobre verminose passa a ter base para ser tomada e conferida.
No Esteio Gestão, você registra cada tratamento sanitário por lote, com produto, dose e data, ao lado das pesagens. Assim fica mais fácil enxergar se o controle está protegendo o ganho de peso ou só aumentando o custo.
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Autor:
Eduarda Viana
Zootecnista
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