Estresse térmico em vacas leiteiras

Saiba como o estresse térmico afeta as vacas leiteiras e qual impacto ele causa na produção de leite.

O estresse térmico é um dos fatores de maior importância econômica na atividade leiteira, pois impacta diretamente na produção e reprodução das vacas. Vacas de alta produção sofrem ainda mais com as condições climáticas tropicais devido à grande produção de calor oriunda da ingestão de maiores quantidades de alimentos.

A produção de calor metabólico aliada às altas temperaturas do ambiente diminuem a capacidade do animal de regular a sua temperatura e dissipar o calor. Esta condição é conhecida como estresse térmico.

Animais de raças europeias, especialmente as vacas Holandesas, são mais sensíveis ao calor e se expressam melhor em temperaturas entre 4 e 24°C. Em temperaturas mais altas é necessário fornecer condições que minimizem o estresse térmico, a fim de reduzir perdas na produção.

Como identificar os sintomas do estresse térmico?

As vacas mostram alguns sintomas quando estão sofrendo com o calor, como:

-Aumento da frequência respiratória acima de 80 movimentos por minuto em 70% dos animais do lote

-Boca aberta e língua para fora, na tentativa de trocar calor com o ambiente

-Temperatura retal maior que 32,9°C em 70% dos animais do lote

-Aumento da ingestão de água

-Redução do consumo de alimentos e consequente queda na produção de leite

Impacto do estresse térmico na produção animal

O impacto mais conhecido é a queda na produção de leite, devido a redução no consumo de alimentos. Mas o estresse térmico também afeta o metabolismo, a reprodução e a saúde das vacas.

A mudança no comportamento alimentar e na quantidade de alimento ingerida são estratégias para minimizar a produção de calor. As vacas passam a se alimentar mais nas horas mais frescas do dia, e de forma rápida, o que aumenta o risco de redução do pH ruminal e consequente acidose. Com menos nutrientes disponíveis, a produção de leite começa a diminuir, podendo chegar a 30% de redução.

Além da produção, a reprodução também é afetada. As vacas começam a expressar o cio nas horas mais frescas do dia, dificultando a observação, e a duração do cio também é menor. A taxa de concepção fica comprometida e animais prenhes podem sofrer abortos, além de aumentar a incidência de metrite e retenção de placenta.

A qualidade do colostro de vacas que sofreram estresse térmico no período seco e pré-parto também fica comprometida, e a cria nasce com maiores chances de desenvolver doenças e ter problemas ao longo do seu crescimento. A produção de leite desta cria na primeira lactação também é afetada negativamente, por causa do estresse térmico que a mãe sofreu durante a gestação.

O sistema imunológico fica comprometido e o animal fica mais susceptível a desenvolver doenças como a mastite.

Estratégias para minimizar o estresse térmico

Existem algumas alternativas que os produtores podem utilizar para minimizar um pouco o estresse térmico e seus impactos na produção de leite.

• Modificação física do ambiente:

Promover sombra e ventilação para os animais. Vacas resfriadas aumentam o consumo, o que ajuda na produção de leite. Se os animais são criados a pasto, é fundamental que haja sombra natural ou artificial para as vacas, como árvores e sombrites. Se são animais criados em galpões de confinamento, é necessário o uso de ventiladores e aspersores, para ajudar na dissipação de calor.

O uso destes equipamentos na sala de espera da ordenha também auxilia no conforto dos animais.

Bibliografia consultada:

O efeito do estresse térmico em vacas leiteiras e suas implicações nutricionais. Disponível em https://www.milkpoint.com.br/empresas/novidades-parceiros/o-efeito-do-estresse-termico-em-vacas-leiteiras-e-suas-implicacoes-nutricionais-79926n.aspx

Estresse térmico em vacas leiteiras: impacto na produção animal. Disponível em https://rehagro.com.br/blog/estresse-termico-em-vacas-leiteiras/#:~:text=Estresse%20t%C3%A9rmico%20em%20vacas%20leiteiras%3A%20impacto%20na%
20produ%C3%A7%C3%A3o%20animal,-9%20de%20julho&text=Os%20impactos%20do%20estresse
%20t%C3%A9rmico,efici%C3%AAncia%20do%20sistema%20de%20defesa.

Importância do conforto térmico para o rebanho leiteiro. Disponível em https://iepec.com/importancia-do-conforto-termico-para-o-rebanho-leiteiro/#:~:text=Em%20regi%C3%B5es%20muito%20quentes%20%E2%80%93%20fora,C%20e%2024%C2%B0C.