A contagem de células somáticas (CCS) é um dos principais indicadores da saúde do rebanho e da qualidade do leite
Ela mede a quantidade de células de defesa presentes no leite, que aumentam quando há inflamações e/ou infecções na glândula mamária, como a mastite. Porém, quando a CCS está elevada, os impactos vão muito além da qualidade do leite, afetando também a saúde do animal e a rentabilidade da produção.
O que é a CCS?
A CCS é a quantidade de células somáticas encontradas em um mililitro de leite. Essas células são, na maior parte, células de defesa que o organismo da vaca envia para combater infecções na glândula mamária. Um nível normal de CCS indica que o rebanho está saudável, com vacas produzindo leite de alta qualidade. No entanto, quando a CCS está alta, geralmente acima de 200 mil células/ml, isso sugere a presença de inflamação na glândula mamária, geralmente causada por mastite subclínica.
Por que a CCS fica alta?
A principal causa da elevação da CCS é a mastite, especialmente a forma subclínica, que muitas vezes passa despercebida, pois não apresenta sinais visíveis. Fatores que contribuem para o aumento da CCS incluem:
- Falta de higiene na ordenha
- Má condição higiênica das instalações
- Vacas com problemas de saúde, com baixa imunidade
- Fatores estressantes no manejo
- Infecções bacterianas persistentes
- Estresse térmico
Esses fatores criam um ambiente propício para o desenvolvimento de mastite, levando ao aumento da CCS no leite.
Prejuízos para a qualidade do leite
Quando a CCS está alta, a qualidade do leite é diretamente afetada. Um leite com CCS elevada tem menor qualidade industrial, ou seja, rende menos em processos de fabricação de derivados, como queijos e iogurtes, além de ter uma menor durabilidade. Além disso, o pagamento do leite pelos laticínios é diretamente influenciado pela CCS, e produtores com CCS alta frequentemente recebem menos pelo seu leite.
O leite com alta CCS também possui alterações na composição, como redução de lactose e caseína, e aumento de cloretos e proteínas do soro. Essas alterações pioram o rendimento e a qualidade dos produtos lácteos.
Impactos além da qualidade do leite
Embora o impacto na qualidade do leite seja o mais evidente, a CCS alta também traz uma série de prejuízos indiretos ao rebanho e à fazenda como um todo.
- Problemas reprodutivos
Vacas com CCS elevada frequentemente apresentam dificuldades reprodutivas. Elas têm mais dificuldades para emprenhar e, quando emprenham, há maior risco de abortos. Isso ocorre porque o organismo da vaca está sob estresse devido à infecção, prejudicando sua eficiência reprodutiva.
- Descarte precoce
Vacas com mastite crônica ou com CCS persistentemente alta acabam sendo descartadas mais cedo do que o esperado. Isso reduz o tempo de produção dessas vacas na fazenda, forçando o produtor a investir em novas reposições antes do previsto. O descarte precoce também significa que o potencial produtivo do animal não foi totalmente aproveitado, o que gera perda financeira.
- Problemas de casco
A CCS elevada está associada a um aumento na incidência de problemas de casco. Esses problemas podem ocorrer porque a vaca com mastite tende a ficar mais tempo em pé, aumentando a pressão sobre os cascos. Além disso, vacas que sentem dor nos cascos tendem a reduzir a ingestão de alimentos, comprometendo ainda mais sua produção de leite.
- Redução da longevidade produtiva
Vacas com CCS alta produzem menos leite ao longo da vida. A infecção crônica na glândula mamária leva a uma queda constante na produção, e o tratamento contínuo com medicamentos impacta negativamente o desempenho do animal. Isso reduz a longevidade produtiva do rebanho, afetando a rentabilidade a longo prazo.
O controle da CCS é fundamental para garantir a qualidade do leite e para manter a saúde e a produtividade do rebanho. Quando a CCS está alta, os prejuízos vão muito além do produto final, afetando a reprodução, a saúde geral e até mesmo a longevidade das vacas. Para evitar esses problemas, é fundamental manter um bom manejo de ordenha, cuidado com a higiene das instalações e monitoramento constante da saúde das vacas.
Um rebanho saudável significa leite de qualidade e rentabilidade para o produtor. Portanto, investir na prevenção da CCS alta é uma medida que traz benefícios em várias frentes.
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Autor:
Eduarda Viana
Zootecnista
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