Fatores que afetam o consumo de alimento das vacas

Conheça alguns fatores que podem afetar o consumo de alimento das vacas e reduzir a produção de leite e a lucratividade do produtor

O consumo de alimentos é fator primordial para manter a saúde, bem-estar e produtividade das vacas, juntamente com uma boa produção de sólidos no leite. Uma nutrição adequada, com dietas balanceadas e compostas por alimentos de qualidade, será responsável por nutrir e ajudar o animal a expressar seu potencial produtivo de acordo com a sua genética.

Além disso, a alimentação do rebanho é o elemento que mais impacta no custo de produção da atividade leiteira, portanto, precisa ser cuidadosamente planejada e fornecida de forma adequada para os animais, a fim de evitar desperdícios, baixa produtividade e gastos desnecessários.

Mas somente a dieta balanceada não garante que as vacas irão consumir as quantidades que necessitam para sua mantença e produção. Outros fatores contribuem para que esse consumo previsto pelo nutricionista no momento da formulação da dieta não seja realmente consumido, levando à redução da produção de leite, desperdício de alimentos e aumento dos custos.

Fatores que afetam o consumo de alimentos

Digestibilidade dos alimentos e qualidade da fibra

Alimentos com baixa digestibilidade e alto teor de fibra limitam fisicamente o consumo, pois ocupam toda a cavidade ruminal e possuem baixa velocidade de digestão, impedindo que o animal consuma mais alimentos.

Problemas metabólicos

Problemas como acidose e cetose reduzem o consumo e, consequentemente, a produção de leite, além de causarem desconforto e mal-estar nos animais.

Espaço de cocho

O espaço de cocho se torna um limitante de consumo quando é dimensionado de forma incorreta e existe dominância entre as vacas, que acontece com frequência quando não há divisão de lotes. As vacas dominantes vão ao cocho mais vezes e dificultam o acesso das outras, que tem o seu consumo e desempenho reduzidos.

Frequência de trato

A frequência de trato, que deve ser feita no mínimo duas vezes ao dia, é um estímulo para as vacas irem ao cocho. Da mesma forma, aproximar o alimento para perto delas também, pois estimula o consumo e aumenta a ingestão de nutrientes.

Manejo de sobras

Tão importante quanto a frequência de trato é o manejo das sobras. Restos do trato do dia anterior devem ser descartados, pois ao misturar o trato fresco com o antigo pode haver rejeição pelas vacas. Além do descarte, é importante mensurar a quantidade que está sobrando e relacionar com a quantidade fornecida, como forma de ajustar o consumo. O ideal é que a sobra seja de aproximadamente 5% do que foi fornecido. Valores abaixo indicam que a quantidade de alimento fornecida está sendo insuficiente, enquanto valores acima podem indicar excesso de alimento, rejeição, problemas com digestibilidade etc.

Estresse térmico

O estresse térmico é um dos fatores que mais influenciam no consumo, pois uma das formas que as vacas possuem de dissipar o calor é reduzindo a ingestão de alimentos. Desta forma, a produção e a qualidade do leite são prejudicadas.

Consumo de água

A água é o nutriente mais importante na nutrição de vacas, visto que a quantidade de água ingerida regula a quantidade de alimento consumido. Vacas que bebem pouca água comem menos, refletindo imediatamente na produção de leite. A água fornecida deve ser limpa, com qualidade e em quantidade suficiente, principalmente nos meses mais quentes do ano, quando o seu consumo aumenta.

Problemas de saúde

Vacas com mastite ou problemas de casco, por exemplo, vão menos ao cocho, seja pela dor ao caminhar ou pela própria condição da doença. Isso reduz bastante o consumo de alimentos e o produtor precisa cuidar um pouco mais da dieta destes animais, para que a sua recuperação ocorra mais rapidamente e com menos perdas produtivas.

Qualidade dos alimentos

A qualidade dos alimentos não influencia somente o consumo, mas também a saúde dos animais. Alimentos mofados, azedos ou de origem da varredura de fábricas podem estar contaminados com micotoxinas e microrganismos que afetam a saúde das vacas, além reduzirem o consumo e a produção de leite.

O manejo nutricional vai muito além de formular uma dieta e colocar os alimentos no cocho. É necessário observar os animais, fazer o manejo das sobras, verificar as condições de conforto e bem-estar, relacionar a dieta formulada com a dieta consumida, analisar a produção de leite e de sólidos e fazer os ajustes necessários para alcançar os objetivos que a propriedade possui.

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