A água é o nutriente mais importante na dieta dos bovinos, sendo essencial para diversas funções fisiológicas
A água é o nutriente mais importante na dieta dos bovinos, sendo essencial para diversas funções fisiológicas, como digestão, absorção de nutrientes, regulação da temperatura corporal e excreção de resíduos metabólicos. Nas vacas leiteiras, a água é ainda mais crucial, pois compõe cerca de 87% do leite. Estudos indicam que vacas que produzem mais de 25 litros de leite por dia consomem até 62% mais água do que aquelas com produção mais baixa.
A ingestão adequada de água está diretamente relacionada à produção de leite e ao ganho de peso nos bovinos de corte. A qualidade da água também influencia o consumo de matéria seca (MS) e, consequentemente, a produtividade dos animais.
Benefícios da água para os animais
O consumo adequado de água traz vários benefícios aos bovinos:
- Melhora a digestão dos alimentos no rúmen
- Ajuda na absorção de nutrientes
- Controla a temperatura corporal (especialmente importante no calor)
- Fortalece o sistema de defesa do organismo
- Reduz o estresse animal
Qualidade da água: tão importante quanto a quantidade
Os bovinos rejeitam naturalmente água com aparência turva, cheiro ruim ou gosto estranho. Quando a água não é de boa qualidade, os animais podem reduzir o consumo em até 25%, afetando diretamente sua produção.
É importante verificar regularmente:
- O pH da água (ideal entre 6,5 e 8,5)
- A dureza da água (quantidade de sais de cálcio e magnésio)
- A presença de sólidos dissolvidos
- A contaminação por bactérias
- A presença de minerais que podem ser tóxicos.
Manejo e limpeza de bebedouros: estratégias práticas
Para sistemas de produção leiteira:
A limpeza dos bebedouros em propriedades leiteiras deve ser realizada diariamente, ou no máximo a cada 3-5 dias, seguindo protocolo estabelecido:
- Esvaziamento completo do reservatório
- Remoção mecânica de biofilmes e matéria orgânica com escova apropriada
- Utilizar detergente apropriado
- Enxágue abundante e completo para eliminar resíduos
- Reabastecimento com água limpa
Para sistemas de produção de corte extensivos:
Como sabemos que em sistemas extensivos a limpeza frequente é mais difícil, algumas recomendações são:
- Localização adequada: Instalar bebedouros em áreas mais altas, evitando acúmulo de lama e esterco
- Bebedouros com sistema de escoamento: Usar modelos que permitam drenagem fácil e acumulem menos sedimentos
- Limpeza programada: Mesmo em sistemas grandes, programar uma limpeza completa pelo menos a cada três meses
Uso de plantas aquáticas na purificação da água
Algumas plantas aquáticas, como o aguapé (Eichhornia crassipes), o alface-d’água (Pistia stratiotes) e a salvínia (Salvinia molesta), são conhecidas por sua capacidade de absorver poluentes e metais pesados da água, sendo utilizadas em processos de fitorremediação. Essas plantas podem ser eficazes na purificação de águas em ambientes naturais, como lagos e represas.
No entanto, seu uso em bebedouros artificiais não é recomendado. As plantas aquáticas podem proliferar rapidamente, cobrindo a superfície da água e dificultando o acesso dos animais. Além disso, elas não removem matéria orgânica, como fezes e restos de alimentos, que se acumulam no fundo dos bebedouros. Portanto, confiar na presença dessas plantas para manter a água limpa pode ser contraproducente.
A água desempenha um papel crucial na eficiência da produção de carne e leite. Seu manejo adequado, incluindo a garantia de qualidade e a manutenção dos bebedouros, é fundamental para a saúde e produtividade dos bovinos. Adotar práticas eficazes de gestão hídrica contribui para o bem-estar animal e para o sucesso da atividade pecuária.
Investir na qualidade da água é investir na eficiência e sustentabilidade da produção pecuária.
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Autor:
Eduarda Viana
Zootecnista
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