A qualidade da silagem de milho é construída campo adentro, muito antes de a forrageira entrar no silo
A qualidade da silagem de milho que você oferecerá ao seu rebanho nos próximos meses é determinada muito antes da ensilagem propriamente dita. Na verdade, ela começa a ser definida no momento do plantio. Cada decisão tomada nesta fase inicial impacta diretamente o valor nutricional, a digestibilidade e o desempenho produtivo dos seus animais.
Quando falamos de silagem de milho de qualidade, estamos nos referindo a um alimento com alto teor de matéria seca digestível, boa concentração energética e proteica, além de características físicas adequadas para a fermentação. Esses parâmetros são influenciados por fatores que começam a atuar desde a germinação da semente.
A escolha da cultivar é o primeiro passo crítico. Híbridos desenvolvidos especificamente para silagem apresentam características como maior proporção de grãos na planta, colmos mais digestíveis e melhor “stay green” – a capacidade de manter folhas verdes por mais tempo durante o enchimento dos grãos. Essa característica é fundamental, pois folhas verdes no momento da colheita significam maior teor de açúcares solúveis, combustível essencial para uma fermentação adequada no silo.
Densidade de plantio: equilibrando produtividade e qualidade
A população de plantas por hectare influencia diretamente a arquitetura da plantação e, consequentemente, a qualidade da silagem. Populações muito baixas resultam em plantas com colmos grossos e lignificados, reduzindo a digestibilidade da fração fibrosa. Por outro lado, populações excessivas levam à competição entre plantas, resultando em menor formação de grãos e espigamento irregular.
A densidade ideal varia conforme a região e o híbrido utilizado, mas geralmente situa-se entre 60.000 a 80.000 plantas por hectare. Essa população permite que cada planta desenvolva adequadamente sua espiga, mantendo a relação grão:colmo+folha próxima ao ideal de 50:50, proporção que garante alto valor energético à silagem.
Nutrição da planta: investindo na qualidade desde o solo
O programa nutricional do milho para silagem deve ser planejado considerando que toda a planta será colhida, não apenas os grãos. Isso significa que as necessidades nutricionais são diferentes daquelas do milho grão convencional.
O nitrogênio merece atenção especial, pois além de influenciar a produtividade, afeta diretamente o teor proteico da silagem. Aplicações parceladas, com parte na semeadura e complementação em cobertura, garantem melhor aproveitamento e reduzem perdas por lixiviação.
O fósforo é crucial para o desenvolvimento radicular e formação de grãos, enquanto o potássio, além de contribuir para a resistência ao acamamento, influencia a concentração de açúcares nos tecidos vegetais. Deficiências de potássio podem comprometer significativamente a qualidade da fermentação no silo.
Manejo fitossanitário: protegendo o potencial produtivo
Plantas atacadas por pragas ou doenças não apenas produzem menos, mas também geram silagem de qualidade inferior. Doenças foliares como ferrugem e cercosporiose reduzem a área fotossintética ativa, comprometendo o acúmulo de açúcares e amido nos grãos. O resultado é uma silagem com menor digestibilidade e valor energético.
O controle preventivo, iniciado com o tratamento de sementes e seguido por monitoramento constante da lavoura, é mais eficaz e econômico que tratamentos curativos tardios. Aplicações de fungicidas no momento adequado podem representar a diferença entre uma silagem de qualidade superior e um volumoso de valor nutricional mediano.
Irrigação: maximizando o potencial genético
Em regiões onde a irrigação é possível, o manejo criterioso da água pode elevar significativamente a qualidade da silagem. O estresse hídrico durante o enchimento de grãos compromete o acúmulo de amido, principal componente energético da silagem.
A irrigação deve ser especialmente criteriosa nos períodos de florescimento e enchimento de grãos, quando as plantas apresentam maior sensibilidade ao déficit hídrico. Manter o solo próximo à capacidade de campo nestes estádios garante máximo aproveitamento do potencial genético da cultivar escolhida.
O investimento que se paga no cocho
Cada real investido na qualidade do plantio de milho para silagem retorna multiplicado no desempenho animal. Uma silagem de qualidade superior permite reduzir a suplementação com concentrados, melhora a conversão alimentar e aumenta a produtividade do rebanho.
Mais importante ainda: animais alimentados com silagem de alta qualidade apresentam melhor saúde ruminal, menor incidência de distúrbios metabólicos e maior longevidade produtiva. Esses benefícios se traduzem em sustentabilidade econômica para a atividade pecuária.
A qualidade da silagem de milho é construída campo adentro, muito antes de a forrageira entrar no silo. Cada decisão tomada durante o plantio impacta o produto final que chegará ao cocho dos seus animais.
Investir em um plantio de qualidade significa garantir que todo o trabalho subsequente de colheita, ensilagem e fornecimento tenha como base um material de excelência nutricional. No final das contas, seus animais e sua rentabilidade agradecerão por começar certo desde o primeiro dia.
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Autor:
Eduarda Viana
Zootecnista
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