A desmama é um dos momentos mais críticos no ciclo produtivo da bovinocultura.
Para o pecuarista, ela representa o encerramento de uma etapa e o início de outra, com novas exigências nutricionais, sanitárias e de manejo. Para o bezerro, é um verdadeiro divisor de águas: um desafio fisiológico, comportamental e imunológico que, se mal conduzido, pode comprometer todo o seu desempenho futuro.
O que é uma “desmama tranquila”?
Desmamar não é apenas separar a vaca do bezerro. Uma desmama tranquila envolve:
- Redução do estresse físico e psicológico do animal
- Adaptação gradual a uma nova dieta e ambiente
- Manutenção da imunidade e da sanidade
- Prevenção de perdas de peso
- Continuidade no desenvolvimento ruminal e comportamental
Ou seja, trata-se de um processo essencial e planejado, que leva em conta o bem-estar animal, o desempenho zootécnico e o retorno econômico.
Por que a desmama é um ponto de inflexão na vida produtiva do bezerro?
A desmama marca a transição de uma fase altamente dependente da mãe para outra onde o bezerro precisa se manter sozinho, se alimentar por conta própria e resistir a desafios ambientais e patogênicos. É nesse momento que o animal:
- Enfrenta alterações nutricionais importantes
- Sofre estresse de separação e social
- Fica mais vulnerável a doenças respiratórias e entéricas
- Pode apresentar quedas no desempenho ou até mesmo retrocesso (perda de peso)
- Entra no sistema de recria, seleção ou comercialização
Estudos mostram que uma desmama estressante pode comprometer a eficiência alimentar, aumentar a incidência de doenças e afetar a imunidade, com reflexos negativos na recria e até na terminação.
Fatores que afetam a tranquilidade da desmama
- Idade e peso à desmama
A recomendação técnica varia conforme o sistema de produção, mas geralmente ocorre entre os 6 e 8 meses de idade, quando o bezerro atinge entre 160 e 220 kg, já com consumo significativo de alimento sólido e rumem funcional.
- Nutrição pré-desmama
Bezerros que passam por um programa de creep-feeding (suplementação ainda ao pé da vaca) ou têm acesso a pasto de qualidade chegam à desmama com mais reserva corporal, rumem desenvolvido e maior resistência ao estresse.
- Sanidade
Um bezerro saudável enfrenta melhor a transição. Antes da desmama, é importante que ele esteja com o calendário sanitário em dia (vermifugação, vacinação contra clostridioses e respiratórias, por exemplo).
- Ambiente e manejo
Desmamar em lotes com sombra, acesso fácil à água e boa oferta de pasto ou cocho reduz o impacto da separação. Evitar manejos bruscos, transporte no mesmo dia ou superlotação também é essencial.
Ganho de peso na desmama: um indicador chave de desempenho
O peso à desmama é um dos indicadores mais utilizados para avaliar a eficiência da cria. Ele reflete:
- Genética da mãe
- Qualidade da nutrição e do pasto
- Desempenho sanitário
- Estratégias de suplementação
- Eficiência de manejo
Bezerros que mantêm ou ganham peso nos 15 dias pós-desmama tendem a apresentar melhor desempenho na recria e terminação. Portanto, monitorar o peso na desmama é uma forma prática de avaliar a gestão da cria.
Conclusão: investir na desmama é investir no futuro do rebanho
A desmama é mais do que um momento pontual — ela é um evento estratégico, com forte impacto no desempenho zootécnico e econômico da fazenda. Uma desmama mal feita pode comprometer meses de trabalho; já uma desmama tranquila é o primeiro passo para um ciclo produtivo de sucesso.
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Autor:
Eduarda Viana
Zootecnista
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