Produzir silagem de alta qualidade demanda cuidado em cada etapa do processo.
A silagem é um dos alimentos conservados mais utilizados no Brasil, especialmente na pecuária leiteira, onde a silagem de milho desempenha um papel essencial na dieta dos animais. Para assegurar que o rebanho receba uma silagem de boa qualidade, é fundamental observar todas as etapas do processo de ensilagem, desde a colheita até o fechamento do silo, incluindo a compactação.
Antigamente, os produtores de silagem focavam principalmente no volume de massa verde colhido, considerando esse o principal indicador de qualidade. No entanto, com os avanços tecnológicos e científicos, essa visão evoluiu. Hoje, características como teores de amido e fibra são reconhecidas como elementos-chave para avaliar a qualidade da silagem.
Dessa forma, cada etapa do processo de ensilagem deve ser executada com cuidado e critérios rigorosos. Isso garante que a fermentação da massa verde ocorra de maneira adequada, resultando em um alimento nutritivo e bem conservado para os animais.

Práticas essenciais para uma silagem de qualidade
Colheita
Determinar o momento ideal para colher é crucial, pois o estágio de maturidade da planta influencia diretamente o processo de fermentação. No caso do milho, o ideal é colher quando a planta apresenta entre 32% e 35% de matéria seca para colhedoras sem processador de grãos (cracker). Já para automotrizes com cracker, o ponto ideal está entre 35% e 37% de matéria seca.
O momento certo de colheita também impacta o teor de amido nos grãos, altamente desejável na silagem. Colher com baixa matéria seca pode resultar em perdas por efluentes e baixo acúmulo de amido. Por outro lado, colheitas em estágios avançados dificultam a compactação, comprometendo a fermentação.
Outro aspecto importante é o tamanho das partículas. Para o bom funcionamento do rúmen e um consumo eficiente, recomenda-se que as partículas tenham de 8 a 19 milímetros. Partículas muito grandes podem reduzir o consumo, enquanto partículas pequenas demais prejudicam o equilíbrio ruminal.
Enchimento e compactação
Durante o enchimento do silo, é essencial distribuir a massa verde uniformemente e compactá-la corretamente. A compactação eficiente remove o oxigênio, criando um ambiente anaeróbico ideal para as bactérias produtoras de ácido lático. Essas bactérias são responsáveis por reduzir o pH do material ensilado, promovendo uma fermentação de qualidade.
Fechamento e vedação do silo
Após a compactação, é necessário fechar e vedar o silo adequadamente. Lonas de alta resistência e boa qualidade devem ser utilizadas para evitar a entrada de oxigênio. Colocar pesos sobre a lona, como pneus, ajuda a melhorar a vedação e a remoção de ar.
Depois de fechado, é recomendado aguardar pelo menos 30 dias antes de abrir o silo e utilizar a silagem. Esse período é necessário para que a fermentação aconteça de forma completa e eficiente.
Atenção aos detalhes faz a diferença
Produzir silagem de alta qualidade demanda cuidado em cada etapa do processo. Desde a escolha do ponto de colheita até o fechamento do silo, o manejo correto é essencial para garantir que a fermentação e a conservação da forragem sejam bem-sucedidas, resultando em um alimento de qualidade para o rebanho.
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Autor:

Eduarda Viana
Zootecnista
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